「馬」というと競馬場を駆け抜けるサラブレッドが思い浮かびます。サラブレッドが走る姿は美しいですよね。
サラブレッドはイギリスで品種改良された種類であり、当然昔の日本には存在しません。日本の在来種はもっと小ぶりな馬だったようです。時代劇で立派なサラブレッドに跨っているシーンは、実はあり得ない場面。でも、小さな馬だとサマにならないですね。
日本の在来種の一つに「野間馬（のまうま）」があります。今では数が少なくなっていますが、愛媛県今治市の「のまうまハイランド」で飼育されています。
この野間馬ハイランドがおすすめのスポットなのです。今治に行った際には、是非立ち寄ってみては？小さなお子さんがいるなら、特におすすめです。
目次
のまうまハイランドって？
のまうまハイランドは愛媛県今治市にあり、日本の在来種である「野間馬」を飼育しています。まずはのまうまハイランドについてご紹介。
野間馬って？
そもそも野間馬ってどんな馬？
野間馬は日本の在来種の中でもっとも小さな種類です。体の高さが120cm以下で寸胴な体型。サラブレッドと違って、愛嬌のある姿をしています。可愛いお馬さんです。
野間馬は、江戸時代に現在の愛媛県にあたる松山藩で生産され始めました。馬体の大きさに基準を設け、一定以上の大きさの馬は藩に徴用され、小さい馬は農耕用として活用されました。この農耕用の小さな馬を繁殖させたのが野間馬へ。小型ながら力も強く、農耕に向いていたようです。
しかし、明治になると軍用の目的から小さな馬の生産が禁止されてしまいます。その結果、一時は4頭まで数が減少してしまいました。現在はこの野間馬ハイランドで繁殖が行われ、50頭を超えて飼育されています。
のまうまハイランドについて
そんな野間馬を飼育しているのまうまハイランド。今治市が運営する野間馬の飼育を目的とした施設です。
園内では放牧中の野間馬を見学したり、小学生以下の子供であれば乗馬体験ができます。そのほか小動物との触れ合いや大きな遊具があったりと、小さなお子さんがいるならおすすめのスポットです。何より入場料無料！が嬉しい。
のまうまハイランド
営業時間：10:00〜17:00
休園日：毎週火曜日、年末年始
売店、乗馬、小動物ふれあいは土日祝のみ営業
料金：入園料無料、駐車料金無料
（乗馬には料金が必要です。１周200円。）
